ロータリークラブへのお誘い

ロータリークラブは良い人を育てます。私たち会員はそのことを実感しています。自分がロータリークラブに入ってなかったら、全く違った、それもあまり好ましくない人生を歩いていると思います。「本当にロータリークラブに入って良かった」 、この実感を一人でも多くの人に味わってもらいたいと願っています。

ではロータリーはどうやって人を育てるのでしょうか？そんな特別なことではありません。毎週1回の例会に出席して例会プログラムの前後の時間に他の会員と色んな話をします。週に1回、もう何年も会っている人たちなので気兼ねはありません。そこで心から寛いで楽しい時間を過ごします。例会のプログラムもさまざまなことがありますが、例会時間1時間の後半の30分は卓話と呼ばれ、会員はもちろん、外部の方々のスピーチを聞く時間となっています。この卓話が素晴らしいのです。自分の業界のことやマスコミの報道で採り上げられていることなどは私たちもそれなりに知っていますが、他の職業の方々の話や専門家の意見などはなかなか聞く機会が少ないと思います。そんな日頃聞けない話を聞くことができます。また、内輪の会なので場合によれば気軽に質問して答えていただくこともあります。また、ロータリークラブの例会が楽しめるのは基本的に自分が所属するクラブには自分と同じ職業の会員がいないということです。ですから、職業上の対抗心や秘密を漏れないようにするといった警戒心を抱かないで寛いで時を過ごすことができるのです。これはロータリーの重要な決まりの一つです。これによって会員相互の信頼関係が一層強まって行きます。

そして、この強い一体感の中で社会に対して何か良いことをしようという気持ちが湧いて来て、様々な奉仕活動を実践して行きます。子供たちの健全な育成に関すること、お年寄りに楽しんでもらうこと、障害者を支援すること、環境問題に関わること、留学生に奨学金を支給してその学業を支援すること、など国内で活動することばかりでなく、時には海外のロータリークラブと共同して、海外のある地域の生活環境や教育環境を改善することに取り組むこともあります。これらは各ロータリークラブが会員の意思で企画して取り組むものです。ロータリークラブは世界の200ヶ国以上にあり、それぞれの地域に3万3千を超えるクラブがあります。会員総数は120万人に達しています。ですから、時には世界中のロータリークラブが手を携えて共通の目標に向かって活動することもあります。最も有名なのがポリオ（日本では小児麻痺と呼ばれていました）の撲滅の運動です。ロータリーが提唱して、子供たちの人生に破滅的な被害をもたらすこの病気を世界からなくそうという運動を始めました。勿論WHOや各国政府とも協力して運動を進め、1970年代以降主として発展途上国で子供たちにワクチン投与を継続的に行って来ました。それから30年を超える長い年月の後、現在ではアフガニスタン、パキスタンの2ヶ国で発症が見られるだけなりました。この間、ロータリーは継続的にポリオ撲滅のために資金集め、ワクチンの輸送や投与、ポリオの啓蒙などに従事して来ました。私たちロータリアンはこの活動に強い誇りを感じています。ロータリーは世界中で良いことをしています。このような活動にあなたが参加されることを強く望んでいます。

ロータリーは良い人を世界中のあらゆる地域に育てて行きます。そこでいう良い人とは善意に基づくプラス志向の人間性を持ち、世界中の人々と連帯できる人のことです。その先にはより良い社会や世界平和の実現を見据えています。私たち人類の未来に希望をつないでロータリアンはこれからも活動を続けて行きます。あなたの参加を心からお待ちしています。